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중국 정보기술(IT) 업체 화웨이가 중국산 첨단 반도체를 장착한 스마트폰을 내놓자 미국 정부가 대(對)중국 수출 규제 수위를 더욱 높인 것으로 드러났다.
21일(현지시간) 로이터통신은 소식통을 인용해 미국 상무부가 작년 말부터 중국 최대 파운드리(반도체 수탁생산) 업체 SMIC에 대한 자국 소재·장비 기업들의 수출 허가를 중단했다고 보도했다. 중국의 첨단 반도체 생산 역량을 제한하기 위한 조치의 일환이다.
상무부는 2022년 10월부터 반도체 제조 장비 및 소재의 중국 수출을 제한하면서 규제 전 허가받은 기업은 4년의 유예 기간에 수출을 이어갈 수 있게 했다. 반도체 웨이퍼 생산용 필터, 가스 등을 생산하는 미국 인테그리스 등은 SMIC에 납품을 계속했다. 그러나 상무부는 작년 말 인테그리스를 비롯한 수십 개 자국 기업에 수출 허가 중단을 통보했다. 한 관계자는 로이터에 “상무부 압박으로 많은 기업이 SMIC와의 거래를 중단했다”고 전했다.미국의 조치는 화웨이가 작년 8월 SMIC의 첨단 반도체를 사용한 스마트폰 ‘메이트 60 프로’를 선보이자 규제 효과가 없다는 비판이 나온 데 따른 것이다. 중국이 예상과 달리 7나노미터(㎚)급 첨단 반도체를 자체 개발·생산했다는 사실이 드러났기 때문이다. IT 분석업체 테크사이트에 따르면 중국에서 7㎚급 반도체를 생산할 수 있는 기업은 SMIC가 유일하다. 의회에서 비판이 제기되자 지나 러몬도 미 상무부 장관은 작년 10월 상원 상무위원회에 출석해 “수출통제 집행 강화를 위한 추가 자원이 필요하다”고 말했다.
SMIC가 한동안 대체 공급처 확보에 어려움을 겪으며 중국 첨단 반도체산업이 주춤할 것이란 전망도 나온다. 시장조사업체 테크셋의 리타 숀로이 최고경영자(CEO)는 “SMIC가 미국을 대체할 신규 공급업체를 찾고 검증하는 데 약 3~9개월이 소요될 것”이라며 “대만 한국 일본 등으로 구매처를 바꿀 것으로 보인다”고 말했다.
주미 중국대사관 대변인은 로이터에 “미국 정부가 국가 안보 개념을 지나치게 확대 해석해 명백하게 경제적 괴롭힘을 자행하고 있다”고 반발했다.
오현우 기자 ohw@hankyung.com
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